Desarrollan polvo magnético que elimina microplásticos del agua

Un grupo de científicos ha desarrollado un polvo magnético capaz de eliminar los microplásticos del agua en menos de una hora, lo que, según aseguran, permitiría erradicar estos residuos con mayor rapidez y a menor coste, informan este miércoles fuentes acedémicas australianas.

Los investigadores de la Universidad Rmit, en la ciudad de Melbourne, afirma que su polvo, fabricado con nanomateriales y que contiene hierro, logra atraer los microplásticos, sin crear otras sustancias contaminantes o dejar huella de carbono.

Este material, de color marrón y procedente de materiales reciclados, se mezcla en el agua que continen microplásticos y tras una hora -mientras que otras técnicas se demoran varias horas o incluso días- permite usar imanes para separar con facilidad los microplásticos y sustancias contaminantes del elemento líquido.

“Nuestro aditivo en polvo puede eliminar microplásticos que son 1,000 veces más pequeños que los que actualmente pueden detectar las plantas de tratamiento de aguas residuales”, dijo Nicky Eshtiaghi, líder de esta investigación, en un comunicado.

La investigación, publicada en la revista científica Chemical Engineering Journal, aseguró que ha sido probada con éxito en laboratorio y ahora busca colaborar con la industria para observar “su aplicación en plantas de trata- miento de aguas residuales”.

Los científicos del Rmit indicaron que su sustancia podría ser una alternativa rentable para reducir las millones de toneladas anuales de plástico y microplásticos que se vierten en el mar.

Más del 80% de la basura que va a dar a los océanos se genera en tierra y uno de los contribuyentes mayores en esta contaminación es el plástico, una sustancia que puede tardar unos 450 años en descomponerse.

Si bien la presencia de botellas, bolsas y otros productos plásticos es visible en las aguas, las partículas de menos de cinco milímetros no pueden percibirse

a simple vista ni pueden ser eliminadas por las plantas de tratamientos, por lo que terminan en los mares donde es perjudicial para los organismos marinos.

Por otra parte, Italia y Latinoamérica intercambiarán investigadores con el propósito de llevar a cabo diferentes estudios en áreas de interés común, en particular en el medio ambiente, pero también en otros campos como la salud, el espacio y la conservación del patrimonio cultural.

Esta colaboración parte del acuerdo marco alcanzado entre el Consejo Nacional de Investigación (CNR) italiano y el Instituto Italo – Latino Americano (IILA), que se firmó en Roma en presencia del embajador de Uruguay en Italia, Ricardo Varela, entre otros.

Con motivo del centenario que se celebra en 2023, el organismo público de investigación pretende reforzar su internacionalización, con especial interés en América Latina, región a la que la presidenta del CNR, Maria Chiara Carrozza, se mostró especialmente cercana durante la firma del acuerdo.

Texto y fotos: EFE / Agencias