MONTEVIDEO.-Sin grandes fiestas, en un acto más bien protocolario, una pequeña placa fue develada en la sede del Mercado Común del Sur (Mercosur), en Montevideo, para marcar discretamente el vigésimo quinto aniversario de la fundación del bloque, anticipando quizá el desaguisado que se avecinaba: unas amargas bodas de plata en medio de una crisis de conducción política.
Este mal rato se originó de una decisión política tomada en 2006 y ejecutada en 2012: la incorporación a chaleco de Venezuela, que es la causa del peor desarreglo institucional en la historia del Mercosur, que hasta enero de 2017 circulará con piloto automático, sin presidente pro témpore. Algunos de los fundadores del bloque, como el ex presidente uruguayo Luis Alberto Lacalle (1990-1995), no dudan en afirmar que el ingreso “por la ventana” fue un error y no estaba en el libreto original.
“Efectivamente, en sus 25 años, el Mercosur vive una crisis identitaria. Nacido como una alianza económico-comercial, destinada a liberar el tránsito de bienes, servicios y personas entre los socios, hoy es una débil alianza de gobiernos que en un momento tuvieron similares características políticas”, dijo Lacalle en una entrevista para EL UNIVERSAL.
El ex mandatario refirió así a un periodo de convergencia de tres gobiernos, el de Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2007 y 2007-2011) en Brasil, Néstor Kirchner (2003-2007) y Cristina Fernández (2007-2011 y 2011-2015) en Argentina, y Tabaré Vázquez 2005-2010 y José Mujica (2010-2015) en Uruguay. Poco antes, en febrero de 1999, Hugo Chávez había llegado a la presidencia de Venezuela con una propuesta política a la que posteriormente llamaría “el socialismo del siglo XXI”.
Esa convergencia política modificó la naturaleza comercial del Mercosur. “El cambio se originó cuando, por la seducción que ejerció el presidente Chávez y su bolsa en el ánimo de ciertos partidos, en ese momento a cargo de los gobiernos, decidieron que Venezuela sería el socio político de la organización regional”, explicó Lacalle.
El Mercosur fue fundado el 26 de marzo de 1991, poco después de que Argentina y Brasil comenzaron a negociar ventajas comerciales mutuas, las cuales Uruguay y Paraguay pidieron compartir.
“La idea era que la integraran las naciones del sur, las que están en el sistema de ríos, la cuenca del Plata”, precisó Lacalle al ahondar en las razones de la inconsistente decisión de sumar a Venezuela. No es el caso de Bolivia, actualmente en proceso de incorporación, que se conecta con sus vecinos mercosurianos a través del río Pilcomayo, que nace en el este boliviano.
Los primeros años de la comunidad son recordados como una etapa de auge comercial intrarregional, nunca antes vista en la subregión: su valor total pasó de 20 mil millones de dólares en 1991 a 60 mil millones en su punto más alto, en 2011.
