Pepe se levanta cada domingo muy temprano, se viste con el uniforme de su equipo y se pone los tenis mientras observa los posters que tiene en su cuarto: uno de Fernando Valenzuela, otro de Adrián González y también tiene una foto donde aparece con Luis Borges. Su madre lo apura para llevarlo a la Liga Yucatán Infantil y Juvenil de Béisbol, y en el camino pasan por la clásica torta de cochinita. Después de una semana de escuela y entrenamientos, él va al campo con la ilusión de dar lo mejor de sí sobre el montículo, su recta cada vez mejora más y su aspiración es lograr lo mismo o más que los personajes que tiene en su habitación.
Así como una vez lo soñó Eduardo Vera, el joven pítcher yucateco quien se encuentra en este momento en entrenamientos de primavera con los Piratas de Pittsburgh y quien puede convertirse en el primer beisbolista yucateco en llegar a Grandes Ligas. La idea suena emocionante, pero el trabajo que hay detrás no es nada fácil.
De eso sabe Raúl Ortega, experimentado scout de los Leones de Yucatán e instructor de la academia Ba’axal, quien se ha encargado de desarrollar el talento de lanzadores de renombre desde hace muchos años, tal como lo hizo con el ligamayorista mexicano Óliver Pérez, el campeón de la Serie Mundial Alfredo Aceves, así como el “Señor Perfecto” Óscar Rivera, Salvador Arellano, Oswaldo Verdugo, Manuel Flores y Línder Castro.
“A los muchachos de Yucatán se les busca proyección, que tengan buen físico, que es muy determinante, aunque no es regla general, pero es muy importante. Talentos sí los hay, pero hay que trabajar con ellos. No es nada más de ir, firmar (con un equipo de Grandes Ligas) y que cada quien se vaya por su lado”, manifestó.
“Como lanzador, se ve que el joven tenga una acción de brazo rápida, que lance fuerte la bola sin esforzarse mucho.
Cuando firmas a un joven de 14 años, no importa cómo tire, lo que se busca es la potencia de su brazo, desde ahí se le empieza a pulir en la técnica de picheo, acompañado de una serie de ejercicios”, agregó.
Por su parte, Héctor Castañeda, campeón con Leones de Yucatán en 2006, también instructor de Ba’axal y quien fue scout de la Major League Baseball, destacó que también se tiene que trabajar para descubrir y desarrollar jugadores de otras posiciones en el estado.
Hacerlo cuanto antes, mejor, para que puedan tener ventajas competitivas con beisbolistas de otros países.
“Si nos ponemos a comparar al pelotero mexicano ya a punto de firmar con un pelotero venezolano, dominicano o puertorriqueño, sí estamos un poco abajo, porque en esos países se comienza a trabajar con los jóvenes desde los 12 años en el alto rendimiento, y en México se empieza hasta que tienen 14 o 15 años”, explicó el exjugador.
Es por ello que cuando los jugadores llegan a sus 16 años y pueden firmar, si a un venezolano, puertorriqueño y dominicano lo firman por 200 mil dólares, porque están mejor desarrollados, al mexicano no le dan más de 100 ó 50 mil dólares.
“Hacen falta programas de trabajo y entrenadores capacitados. El desarrollo en otros lados es muy diferente al de aquí. Ahorita se están abriendo academias, tenemos la de Ba’axal en donde estamos trabajando con niños, desde 3 y 4 años, para que se vayan enamorando del béisbol, hasta con jóvenes prospectos”, indicó.
LAS ACADEMIAS FEDERALES, DE GRAN AYUDA
En semanas pasadas, el Presidente de la República, Andrés Manuel López Obrador, anunció un proyecto federal para desarrollar peloteros que se conviertan en prospectos de Grandes Ligas, el cual arrancará en octubre próximo con la apertura de las primeras 10 academias, con 40 jugadores cada una. Yucatán tendrá su academia situada en Ticul.
De acuerdo con un reportaje de la revista Proceso, el coordinador de la Oficina de la Presidencia para la Promoción y Desarrollo del Béisbol, el exligamayorista Édgar González, indicó que las academias necesitarán 50 millones de pesos anuales para operar, es decir, 5 millones cada una, aunque todavía no tienen un esquema de gasto definido.
El proyecto tiene el objetivo de que al final del sexenio de López Obrador haya entre 60 y 80 prospectos firmados con algún equipo de Grandes Ligas surgidos de las nuevas academias del gobierno federal.
Al respecto, el Presidente Ejecutivo de Leones de Yucatán, Erick Arellano Hernández, celebró que el Presidente de la República tenga un gran gusto y compromiso por promoción del béisbol. Del mismo modo, señaló que será un reto tener a más jugadores mexicanos en Grandes Ligas.
“El Presidente Andrés Manuel donde quiera que se para habla de béisbol, he tenido la oportunidad de hablar con él en privado sobre el tema, nos dijo de la academia que quería poner para Yucatán y su preocupación es generar profesionales del béisbol. Es muy ambicioso tener 60 jugadores mexicanos más en Grandes Ligas de aquí al término de su mandato. No veo complicado vender 60 jugadores a Estados Unidos, pero que lleguen a MLB es otro cantar”, comentó.
Por su parte, David Cárdenas Cortés, exlanzador mexicano de Grandes Ligas y actual director deportivo del equipo yucateco, resaltó que el físico de los mexicanos puede ser un problema por las exigencias de los equipos de Estados Unidos, sin embargo, acotó que el jugador nacional tiene con qué competir por un lugar en la Gran Carpa.
“El pelotero mexicano es muy inteligente, madura primero mentalmente. Los pítchers saben programar sus lanzamientos y eso es lo que nos ha dado ese extra sobre otros países”, aseguró.
“(En México) se batalla un poco por la falta de béisbol en las escuelas, hace falta que exista un programa en las escuelas como en Estados Unidos, donde se juega béisbol hasta 8 años en el nivel colegial y ya luego dan el salto al nivel profesional. La experiencia del mexicano nos la da la vida y sabemos desafiar retos, enfrentar complicaciones”, propuso Cárdenas Cortés.
Del mismo modo, el nuevo manager de los Leones de Yucatán, Luis Carlos Rivera, apeló a la mentalidad para que el joven jugador mexicano pueda sobreponerse a cualquier situación y lograr su objetivo en el béisbol de Estados Unidos, y resaltó que los entrenadores son sumamente importantes en el desarrollo de los jóvenes.
“Trabajar con ellos en la parte mental es fundamental para tener más lanzadores en Estados Unidos. Hay muchas cosas durante el proceso y eso es lo que hace la diferencia entre un lanzador de otro país con un mexicano, la mentalidad fría que debemos de tener”, dijo Rivera.
TRABAJO EN CONJUNTO,LA CLAVE
Por más de 20 años, la Liga Mexicana de Béisbol ha formado en la academia “Ing. Alejo Peralta y Díaz Ceballos”, ubicada en El Carmen, Nuevo León, a jóvenes jugadores que forman parte de los equipos del circuito y también han desarrollado a beisbolistas que llegaron a Grandes Ligas. Por ello, las academias federales deben ser un fuerte impulso para el fomento al “Rey de los deportes” en el país.
Sin embargo, Cárdenas Cortés destacó que hay una falta de interés para que ambas partes trabajen juntas.
El presidente de México busca que entre 60 y 80 jugadores sean firmados como prospectos de equipos de Grandes Ligas.
Sugieren que la Liga Mexicana de Béisbol y las academias del gobierno federal trabajen en conjunto, por el bien de los jóvenes.
“Hay muchos intereses en las personas que el presidente nombró para dirigir el proyecto. Yo siento que no existe ese enlace entre ambos lados, pienso que no les interesa la relación con la Liga Mexicana. El proyecto es muy interesante, hay que ver cómo se maneja. Si en algo estamos en desacuerdo es en la falta de interés de las personas a cargo en desarrollar el béisbol mexicano en conjunto con Liga Mexicana”, aseveró.
Por otro lado, Raúl Ortega considera que tanto el programa del gobierno federal como la Liga Mexicana de Béisbol tienen que formar una buena relación por el bien del joven beisbolista mexicano.
“Pienso que deben establecer una política en la que vayan tomados de la mano, porque aquí se trata de sumar, no de perjudicar a nadie, ni a los equipos de Liga Mexicana ni a las academias federales.
No es una competencia, sino más oportunidades para los jóvenes beisbolistas”, señaló Ortega.
Héctor Castañeda recomendó a quienes estén al frente del proyecto gubernamental de desarrollo de beisbolistas que se rodeen de gente que sepa de formación de jugadores jóvenes, para que puedan lograr el máximo de sus cualidades.
“Deben apoyarse en la gente que sabe sobre el desarrollo del béisbol y trabajar juntos como un equipo, porque si ellos jalan para un lado y las otras academias por otro no se va a llegar a ningún lado”, sentenció.
Texto: Martín Arias
Foto: José Verdugo
