Lionel Messi conquistó su primer título en el futbol de Estados Unidos, poco menos de un mes después de su llegada.
Anotó el único gol del Inter de Miami en tiempo regular y el primer penal de la tanda que definió el campeonato de la Leagues Cup.
Miami venció en dramáticos penales en muerte súbita a Nashville en el Geodis Park ante 30,109 aficionados. Randall Leal falló por Nashville en una tanda que parecía perfecta hasta que erró el último cobrador de Inter, Víctor Ulloa.
Así siguieron hasta que en la muerte súbita tocó turno a los porteros y falló el local.
El partido comenzó como pelea de boxeo, en etapa de estudio sin que nadie pudiera tomar el balón. Después de hacer gala de paciencia y comenzar a tomar la posesión del balón, Robert Taylor, al minuto 21, disparó por vez primera a gol, se la sacó el portero local. Apenas tres minutos después, apareció la genialidad de Messi, quien tomó el balón por derecha, afuera del aire; dribló a Walker Zimmerman, y tiró desde la media luna, para una joya de gol y el 1-0 para el Inter.
Fue el gol 800 de Messi en su carrera profesional; el décimo en ocho partidos de la Leagues Cup. Y más importante, el que obligó al Nashville SC a cambiar su estrategia por completo, para abrirle mayor espacios a Miami.
El Inter Miami supo manejar sus ritmos el resto de la primera parte, como ha hecho durante los tres últimos juegos del torneo: con posesión de balón, ritmo semi lento, tratando de armar el partido a través de Sergio Busquets y con los cambios de velocidad que imprime Messi, cuya marca personal que tuvo sobre él Dax McCarthy poco a poco comenzó a mermarse.
Casi 60 por ciento (58.8) de la posesión en los primeros 45 minutos fueron para Inter; 114 pases más completos que los locales, para quienes su Jugador Más Valioso, Hany Mukhtar, desapareció desde que el técnico Gary Smith decidió jugarlo muy retrasado, con respecto a la posición que ocupa generalmente en la MLS.
Todo parecía bajo control, hasta que un balón que perdió Dixon Arroyo se convirtió en tiro de esquina que Fafa Picault remató para el empate, al minuto 57, que de manera oficial fue autogol del arquero Drake Callender.
RAYADOS, EN CUARTO
En el partido por el tercer lugar, el Philadelphia Union superó 3-0 al Monterrey de la Liga MX.
El conjunto de la MLS sorprendió a un Rayados plagado de jóvenes, cuando apenas habían pasado 28 segundos para ponerse al frente en el marcador con Jesús Bueno. El conjunto estadounidense incrementó la ventaja a los 45 minutos con Mikael Uhre, mientras Alejandro Bedoya firmó el tercero a los 69.
Texto y foto: Agencias
