Lidar es un método de detección remota que utiliza luz en forma de láser pulsado, se combina con otros datos registrados por el sistema aerotransportado, para así generar información tridimensional sobre la forma de la Tierra y características de su superficie
El uso de la tecnología de la luz está permitiendo a los arqueólogos pelar la selva tropical y revelar los restos de una antigua ciudad maya de casi el doble del tamaño de Vancouver.
Lidar, que significa detección y rango de luz, es un método de detección remota que utiliza luz en forma de láser pulsado. La luz pulsa y se combina con otros datos registrados por el sistema aerotransportado para generar información tridimensional precisa sobre la forma de la Tierra y las características de su superficie.
“Es solo un cambio de juego”, dijo Kathryn Reese-Taylor, profesora del departamento de antropología y arqueología de la Universidad de Calgary, en una entrevista con The Canadian Press.
“Puede estar tratando de inspeccionar y mapear sitios en la selva tropical, y lo que le llevaría años lograr, Lidar puede hacerlo en un par de días de vuelo sobre estas grandes áreas”.
Reese-Taylor ha estado trabajando durante años con el Proyecto Arqueológico Bajo Laberinto, un proyecto de investigación multidisciplinario dirigido por la Universidad de Calgary, en conjunto con el Instituto Nacional de Antropología e Historia (Inah) Campeche, en México.
Ella y un colega visitaron por primera vez el antiguo asentamiento de Calakmul hace más de una década.
“Caminamos 13 kilómetros para llegar allí, miramos a nuestro alrededor, exclamamos con asombro ante todas las enormes ruinas sin excavar ni saquear en el sitio, y luego caminamos de regreso”, indicó Reese-Taylor.
“Estar en el suelo y escalar estas estructuras y mirar el paisaje a su alrededor es simplemente una experiencia increíble. Algunas de estas estructuras pueden ser la primera persona en caminar en más de mil años, por lo que es realmente emocionante”, agregó.
Ella dijo que el sitio de Calakmul era la nueva capital de la poderosa dinastía Kanu’l (Serpiente), que dominaba la geopolítica de las Tierras Bajas Mayas, controlando una vasta red de reinos vasallos.
Los resultados del escaneo Lidar dan una mejor idea del asentamiento urbano y las modificaciones del paisaje en la ciudad capital.
“Lo que otras personas podrían pensar que es una gran colina, sabemos que debajo hay un gran templo, por ejemplo, o un palacio. Entonces podemos ver todo eso. Se han identificado complejos residenciales estilo apartamento en toda el área encuestada, algunos con hasta 60 estructuras individuales. Estas grandes unidades residenciales se agruparon alrededor de numerosos templos, santuarios y posibles mercados, lo que convirtió a Calakmul en una de las ciudades más grandes de América en el año 700 d.C.”, declaró.
Reese-Taylor dijo que los investigadores pueden ver que la magnitud de la modificación del paisaje igualó la escala de la población urbana. Toda la tierra disponible se cubrió con canales de agua, terrazas, muros y presas.
“Se quita toda la vegetación y podemos ver exactamente lo que estamos buscando. Y cada vez que recibimos Lidar, es como abrir uno de sus regalos de Navidad favoritos que simplemente no sabe qué esperar”, expresó.
“Es un regalo increíble cuando puedes examinarlo detenidamente y ver lo que realmente hay allí”, añadió.
Reese-Taylor dijo que se dirigirá al sitio en abril, una vez que termine sus clases en la Universidad de Calgary, y tiene la intención de pasar dos meses en el sitio antes de que comience la temporada anual de lluvias.
Ella dijo que el sitio hasta ahora abarca 195 kilómetros cuadrados, y eso es enorme.
“Una de las ciudades más grandes de América en este momento”, dijo. “Casi dos Vancouver podrían haber entrado en esta área. Washington, DC, tiene aproximadamente el mismo tamaño, así como Ámsterdam y Bruselas”, manifestó.
Reese-Taylor dijo que aunque la presencia de templos y palacios es tentadora, la excavación inicial será un poco más mundana.
“Tengo muchas ganas de cavar en el nuevo templo. Pero creo que en este momento tenemos que centrarnos en los hogares, solo porque tenemos información sobre la historia de los templos y la estructura cívica del centro, pero no tenemos datos sobre las personas que realmente vivían allí”, concluyó.
Texto y foto: Agencias
