La Federación Portuguesa de Futbol ha decidido llamar al delantero del Toluca para participar en los partidos amistosos programados para este fin de semana contra la selección mexicana y el conjunto de los Estados Unidos.
El atacante portugués ha recibido su primer llamado por la absoluta de su país después de cuatro años, esto tras las bajas del joven de 18 años Rodrigo Mora, el extremo Rafael Leão y la figura de Cristiano Ronaldo por lesiones menores, lo que significa para él una posible última oportunidad para ser considerado por el seleccionador Roberto Martínez para un llamado a la Copa del Mundo.
Paulinho ha sido llamado por la selección en tres ocasiones; a sus 25 años jugando para el Sporting Braga fue preseleccionado por Portugal para la Copa del Mundo de Rusia 2018, sin embargo, no fue requerido. Debutó con su país en 2020 en un partido amistoso en contra del combinado de Andorra, donde fue titular y colaboró con dos anotaciones a la goleada de 7-0. Ese mismo año participó en la Nations League jugando 18 minutos, cinco fueron contra Francia y 13 contra Croacia. En 2022 nuevamente sería preseleccionado para el Mundial de Qatar pero una vez más se quedó fuera.
En 2024 a los 31 años, Paulinho llegó a México como refuerzo del Deportivo Toluca y se ha consolidado como un Killer y ha formado una ofensiva de miedo con Alexis Vega y Marcel Ruiz. Esta buena reputación es parte del por qué ha sido llamado por el cuerpo técnico de Portugal; aunque seguramente también influyó que el delantero conoce y habita el territorio donde se disputarán los partidos amistosos, tanto México como Estados Unidos, lo que le podría dar una ventaja en cuanto a adaptación con respecto de sus compañeros.
Sin embargo, el ariete tiene que demostrar que es lo suficientemente apto para pertenecer al equipo nacional si lo que quiere es poder participar de una Copa del Mundo por primera vez y no quedarse sólo en la etapa previa por tercera edición consecutiva. A sus 33 años le ha llegado la oportunidad de mostrarse unos meses antes de la justa, pero no será nada sencillo ganarse un lugar ante la generación dorada de una selección que parece que este año competirá por cosas grandes.
Por: Elías Ignacio
