Karoshi es una palabra japonesa con la que no quisieras cruzarte, un fenómeno social que ha cobrando miles de víctimas desde hace 40 años en el ambiente laboral.
En español significa “muerte por exceso de trabajo” y aunque parezca una leyenda urbana, en Japón es reconocido desde 1987, cuando el ministerio de Salud del país empezó a recopilar estadísticas. Actualmente, el fenómeno está tan extendido que si un juez determina que alguien murió por eso, la familia recibe una compensación de 20 mil dólares por parte del gobierno y de hasta 1.6 millones de dólares de la empresa donde trabajó.
Y aunque al principio las cifras oficiales reportaban un par de cientos de casos al año, en 2015 el número de víctimas alcanzaba las 2 mil 310, según el Ministerio del Trabajo de Japón.
De acuerdo con el Consejo Nacional en Defensa de las Victimas de Karoshi, la verdadera cifra puede llegar a las 10 mil víctimas anuales, más o menos el número de personas que mueren cada año en accidentes de tránsito.
El karoshi viene cobrando víctimas desde hace 40 años, cuando un saludable hombre de 29 años sufrió una apoplejía luego de acumular turnos de trabajo en el departamento de distribución de uno de los periódicos más grandes del país. Otro de los casos más sonados ocurrió en 2009, cuando Kenji Hamada, un empleado de una compañía de seguridad en Tokio, murió desplomado en su escritorio a causa de un ataque cardíaco fulminante.
La rutina semanal de Hamada incluía una jornada de 15 horas diarias de trabajo y cuatro extenuantes horas de traslados entre su casa y la oficina.
Para que cuente como un caso de karoshi la víctima tiene que haber trabajado más de 100 horas extra en el mes anterior a su muerte o 80 en dos o más meses consecutivos de los últimos seis.- Vanguardia
