Richard H. Thaler, de la Universidad de Chicago, uno de los fundadores de la economía del comportamiento, fue galardonado con el Premio Nobel de Economía 2017 por clarificar la forma en la que debilidades humanas como la falta de racionalidad y autocontrol pueden afectar los mercados.
El profesor de 72 años “ha incorporado presunciones psicológicamente realistas a los análisis de la toma de decisiones económicas”, dijo ayer la Real Academia de Ciencias de Suecia en un comunicado.
“Al analizar las consecuencias de la racionalidad limitada, las preferencias sociales y la falta de autocontrol, ha mostrado cómo éstas características humanas afectan sistemáticamente las decisiones individuales y los resultados de mercado”, explicó la academia.
Thaler desarrolló la teoría de la “contabilidad mental”, que explica cómo las personas toman decisiones financieras creando cuentas separadas en su mente y centrándose en el impacto limitado en lugar del efecto total.
Sus investigaciones sobre la “equidad”, que demostraron cómo la preocupación por los consumidores puede impedir que las compañías suban los precios en periodos de alta demanda pero no en épocas de aumento de costos, también han tenido influencia, según la academia sueca.
Thaler aclaró cómo las personas sucumben a tentaciones de corto plazo, razón por la cual muchos no planean ni ahorran para la vejez.
El corpus de obras de Thaler incluye ideas sobre la forma en que la racionalidad limitada, las preferencias sociales y la falta de autocontrol afectan las decisiones que determinan los resultados de mercado.
Su obra más conocida, Nudge (ligero golpe con el codo), escrita junto con Cass R. Sunstein, analizaba el concepto de derribar los obstáculos sociales mediante la aplicación de la economía del comportamiento.
Otros libros son Quasi-Rational Economics (Economía cuasirracional), The Winner’s Curse: Paradoxes and Anomalies of Economic Life (La maldición del ganador: Paradojas y anomalías de la vida económica) y Advances in Behavioral Finance (Avances en finanzas del comportamiento).
Nacido en Nueva Jersey, Thaler se graduó en la Case Western Reserve University en 1967. Completó un máster en la Universidad de Rochester en 1970 y obtuvo el título de doctorado en 1974, también en Rochester.
Thaler ingresó como profesor en la Escuela Booth de Administración de Empresas de la Universidad de Chicago en 1995. La academia detalló que su obra ha “construido un puente entre los análisis económico y psicológico de la toma de decisiones individual”.
