¿Quién no ha visto el Palacio Cantón o la Casa del Minarete, ambos en el Paseo de Montejo, y no se ha sentido orgulloso de los hermosos, antiguos edificios y bellas casonas con que todavía cuenta Mérida?
Inmersa en la modernidad, la capital yucateca ha logrado preservar del paso de los siglos varios edificios que se distinguen por su belleza, su arquitectura, sus jardines y, en general, por su señorío.
Para los lectores que nos han solicitado un repaso de esa riqueza, así sea breve para que quepa en estas páginas, ofrecemos las siguientes imágenes y textos sobre algunos de los edificios que todo meridano, e incluso todo yucateco, debería conocer.
El Palacio Cantón
El Palacio Cantón fue construido entre 1904 y 1911. Se llama de esta manera porque fue construido para ser la casa del general Francisco Cantón Rosado, gobernador de Yucatán. El propietario la habitó hasta su muerte en 1917. Fue heredada a sus familiares y luego vendida en 1932 al gobierno de Yucatán. Desde entonces ha tenido varios usos: primero fue la Escuela Hidalgo; después, la Escuela Estatal de Bellas Artes; en 1948 se declaró residencia oficial de los gobernadores del estado. En 1966, finalmente, se suscribió un convenio entre el Gobierno del Estado y el INAH, que permitió que el inmueble se convirtiera en sede del Museo Regional de Antropología “Palacio Cantón”.
Las Casas Gemelas
El Paseo de Montejo tiene como lujo dos hermosas residencias. Los yucatecos las conocen como “Las Casas Gemelas”. Edificadas en la primera década del siglo XX, son propiedad de la familias Cámara, en inicio de dos hermanos Ernesto y Camilo, quienes pidieron los planos a Francia. La obra estuvo a cargo del propio Manuel Cantón, el mismo de la Casa Palacio Cantón. Su presencia ofrece una arquitectura sui generis en nuestro estado, producto del auge henequenero que permitió a estas familias acomodadas construir esta obra. Las casas no son idénticas, pero sí muy similares. Sus balcones y ventanas se encuentran decorados con finos acabados en herrería, las paredes con bellos altorrelieves y destellan sus magníficos acabados.
La Quinta Montes Molina
Esta señorial mansión del siglo XX perteneció al empresario Avelino Montes Linaje y hoy a sus nietos, detallada con una arquitectura de tendencia neoclásica. La obra se concluyó en 1909 y hoy después de una centuria es un museo, salón de recepciones y eventos. La Quinta Montes Molina es una construcción representativa de la época del Porfiriato y del gran auge henequenero en Yucatán.
Conserva muebles de las distintas épocas y en la casa se encuentran detalles que permiten conocer las costumbres de las familias acomodadas de abolengo de la Mérida de principios del siglo XX. El final del siglo XIX y principios del XX, fue un tiempo de esplendor y prosperidad económica en Yucatán por el henequén, el llamado “oro verde de Yucatán”.
La Casa Peón de Regil
Una de las construcciones más importantes en el Paseo de Montejo es la casa Peón de Regil, edificada por Pedro de Regil Cámara, rico hacendado, empresario henequenero en el año de 1905. Este importante inmueble se encuentra ubicado en el numero 471 con equina en la calle 35. La casa es de arquitectura estilo neoclásico, su fachada de piedra labrada, columnas, balaustradas, molduras y vanos con detalles helénicos y de orden dórico, jónico, corintio en columnas y capiteles, así como algunos detalles de pebeteros, escudos o guirnaldas. Dispone de amplios jardines y riqueza natural compuesta por su amplia vegetación y árboles frutales con más de un siglo de vida. Los especialistas la ubican como el segundo inmueble en importancia que se edifico en el Paseo de Montejo, haciendo de esta casa uno de los más grandes atractivos visitados. Hasta 1980 fue casa de la familia Peón de Regil, hoy en día es sede de las oficinas del Grupo Financiero Inbursa, propiedad del Ing. Carlos Slim Helú.
La Casa Vales
La Casa Vales es otra de las residencias que conservan el esplendor del Paseo de Montejo de principios de siglo. Mantiene el estilo neoclásico de otras residencias del Paseo de Montejo, con columnatas de orden dórico. Fue construida por Fernando Rendón y concluida en 1908. La casa fue levantada por Fernando Rendón en 1905, y posteriormente la vendió, en 1914, al Sr. Vales, quien luego dio la mansión a su hijo, Carlos Vales, en la ocasión de su boda con Rosa María Cámara. En la década de los 90, el inmueble fue adquirido por el grupo financiero que la restauró y construyó, adecuándolo un segundo edificio que accede a la calle 56.
La Casa del Minarete
Ubicada sobre Paseo de Montejo y marcada con el número 473 se levanta la casa conocida como “El Minarete”. Fue construida por el Dr. Álvaro Medina Ayora en 1908. Su hermano, el Ing. Miguel Medina Ayora, el cual fungía como Director de Obras Públicas del Estado, dirigió la construcción de la obra.
Entre sus características tiene un estilo de arquitectura neoclásica, propia del siglo XIX y es otra de las pocas casonas que han subsistido al deterioro de la belleza urbana original de la avenida. Esta residencia se encuentra desplantada del piso permitiendo espacio para el sótano, conforme al estilo francés, ya que esta práctica era comúnmente utilizada para evitar inundaciones dentro de la casa.
La residencia cuenta con un pórtico delimitado por columnas de estilo jónico y un alto mirador de influencia morisca. No fue la única casona con esta característica árabe, pues en el extremo norte del Paseo de Montejo se encontraba una mansión denominada “la Casa de la Reina de Montejo”, propiedad ya desaparecida.
– José Cortazar Navarrete
